Um projeto que acaba de completar dois anos está transformando o Vale do Jequitinhonha (MG) e regiões adjacentes, com desenvolvimento econômico responsável, geração de emprego, aumento de renda local e inclusão produtiva, além de ganhos nas áreas de saúde, educação, segurança pública e infraestrutura, entre outras.
Trata-se do Projeto Vale do Lítio, de incentivo à exploração do mineral, cujas maiores reservas do Brasil estão nessa região. Iniciativa do Governo do Estado de Minas Gerais, o projeto já atraiu R$ 6,3 bilhões em investimentos e gerou mais de 3.900 empregos diretos, número que deve praticamente dobrar até 2026, com a criação de 7.500 empregos formais.
A Secretaria de Estado de Desenvolvimento Econômico (Sede-MG), que coordena a ação, afirma que o Projeto Vale do Lítio passou a ser uma ferramenta estratégica para impulsionar o desenvolvimento no Norte e no Nordeste do estado, especialmente no Vale do Jequitinhonha.
O lítio é um insumo estratégico para a transição energética global, uma vez que tem papel crucial na produção de baterias para veículos elétricos e armazenamento de energia de fontes renováveis. Graças ao projeto Vale do Lítio, as exportações do minério da região mais que dobraram no biênio 2023-2024, na comparação com os dois anos anteriores. Entre 2023 e 2024, alcançaram R$ 4,3 bilhões. Na soma de 2022 e 2021, foram de R$ 1,9 bilhão. Aumento de mais de 120% desde o lançamento do projeto.
A meta de Minas Gerais é ser referência especialmente na produção de lítio verde, que utiliza processos mais responsáveis e de menor impacto ambiental.
Para que isso aconteça, o governo do estado já impulsionou 45 projetos de Pesquisa e Desenvolvimento em mineração responsável em 11 instituições do estado, com cerca de R$ 11 milhões investidos, por meio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais (Fapemig).
Um deles investiga o cultivo de espécies destinadas à regeneração de áreas utilizando um dos principais rejeitos da extração de lítio, que é o silicato de alumínio. A pesquisa verificou que alguns tipos de leguminosas podem se desenvolver bem com a presença dessa substância e, com isso, preparar o solo para a incorporação de outras plantas, recuperando a vegetação.
BENEFÍCIOS PARA TODOS
Mas o projeto Vale do Lítio não é focado apenas na atração de investimentos privados e no desenvolvimento econômico. A iniciativa é complementada por políticas públicas transversais, que abrangem infraestrutura, saúde, segurança pública, educação e inclusão social nos 17 municípios beneficiados diretamente pela produção do metal na região.
Na educação, por exemplo, foram destinados R$ 106 milhões para melhorias na infraestrutura e na conectividade das escolas. No campo da saúde, sete novas Unidades Básicas de Saúde (UBSs) foram entregues em cinco municípios da região. Além disso, o programa Transporta SUS investiu quase R$ 30 milhões para eliminar o déficit de transporte de pacientes, ampliando o acesso da população a serviços especializados.
Outro exemplo é o salto na qualificação da mão de obra local. Pelo programa estadual Trilhas de Futuro, mais de 3.100 estudantes estão em formação técnica em sete municípios da área de abrangência do projeto.
Houve ganhos também na infraestrutura local. É o caso do aeroporto de Salinas, que passou a operar voos comerciais em dezembro de 2023, criando uma ligação direta com Belo Horizonte. Em obras rodoviárias, foram investidos R$ 1,32 bilhão para garantir mais mobilidade e segurança.
Também foram modernizadas instalações elétricas para otimização de serviços e redução de desperdícios, com mais de R$ 180 milhões investidos em obras de baixa, média e alta tensão desde 2023, e ampliação do acesso à água e ao saneamento básico, com R$ 2,8 milhões destinados a obras de melhorias em Estações de Tratamento de Água (ETAs), implantação de redes de esgoto e automatização de sistemas operacionais. E há mais R$ 8,4 milhões em investimentos previstos.
Outra cifra importante é a de mais de R$ 13 milhões destinados a ações de desenvolvimento e assistência social que já beneficiaram mais de 190 mil pessoas. Essas iniciativas buscam garantir que os avanços econômicos impulsionados pela cadeia do lítio melhorem as condições das famílias da região e fortaleçam seus direitos sociais por meio de programas de geração de renda, qualificação profissional e assistência social. Além disso, existem diversas ações em fase de implementação voltadas à habitação, regularização fundiária urbana, restauração florestal, agricultura e desenvolvimento social.
Por ser transversal e envolver esforços de todas as áreas do Governo de Minas, o projeto Vale do Lítio está transformando a riqueza mineral do estado em qualidade de vida para a população local, geração de empregos qualificados e valorização das comunidades. De acordo com a Sede-MG, tudo isso possibilita que os benefícios da transição energética também alcancem quem mais precisa.
*Conteúdo patrocinado produzido pelo Estúdio Folha.
