A raiva humana é a mais temida das zoonoses, como são conhecidas as doenças transmissíveis entre o homem e os animais. A raiva leva os infectados, humanos e animais de qualquer espécie - doméstico ou silvestre-- à morte por uma infecção aguda no sistema nervoso em praticamente 100% dos casos¹. O contágio ocorre por meio do contato com a saliva de um animal contaminado. No Brasil, o morcego hematófago, aquele que se alimenta de sangue, é o principal, mas não o único transmissor da doença².

A vacinação contra a raiva pode ser administrada antes ou depois do contato com o vírus. A chamada profilaxia pré-exposição consiste em imunizar, preventivamente, pessoas que correm maior risco, por sua profissão ou pela região onde vivem. Essa é uma estratégia eficaz para o enfrentamento da doença³.

Esse tipo de prevenção pode beneficiar, por exemplo, populações ribeirinhas. "As comunidades dentro da floresta amazônica têm acesso mais difícil ao serviço de saúde, que requer deslocamento via barco e não é próximo. Nessas áreas há também o risco elevado de mordida de morcego hematófago", explica Marco Antonio Natal Vigilato, médico-veterinário da Organização Pan-Americana de Saúde (Opas).

Encontrado na natureza do norte do México até o Uruguai e presente em todos os biomas do Brasil, o morcego hematófago⁴, na falta de alimento, busca o sangue humano para saciar a fome e se aproveita da pouca proteção das casas sem vedação.

"É muito comum casos de agressão de morcegos nesses locais com moradias mais precárias e mais próximos à mata. Em algum momento, os animais podem estar infectados e transmitir o vírus, causando a raiva humana. Quando acontece, em geral, são cinco, dez casos de uma vez em uma única localidade, por isso é estratégico vacinar essas pessoas que estão mais vulneráveis."

O especialista da Opas conta ainda que alguns países já investem na imunização prévia como medida de saúde pública. "No Peru, há uma legislação que define as áreas de risco e o programa de imunização para essas pessoas⁵.É o que queremos fazer no Brasil também, criar uma política pública para evitar mortes através da profilaxia pré-exposição."

Profissionais em risco

No caso de quem lida diretamente com animais, como biólogos, zootécnicos, veterinários e funcionários de pet shops, é fundamental que haja a profilaxia pré-exposição, assim como aqueles que estão mais suscetíveis ao ataque de morcegos, como espeleólogos, por exemplo.

"É importante os profissionais que trabalham em constante risco buscarem o serviço de saúde, explicarem a função que exercem e se imunizarem. Existe vacina e esquema profilático para isso. As pessoas precisam saber que a vacina está disponível e é grátis no Brasil, ao contrário de outros países", afirma Vigilato.

Ele recorda um caso ocorrido na Costa Rica, em 2018⁶. "Era um biólogo que trabalhava com morcegos, um acadêmico, e morreu de raiva. Ele entrou em contato com o vírus por uma mordida na mão, não tinha a profilaxia pré-exposição nem procurou atenção médica imediatamente após o acidente."

"Muitos negligenciam, porque nunca aconteceu antes e esquecem da importância, não aplicam para si próprios o que aprenderam. É importante fazer uma conscientização para o problema, prevenir quem tem muito risco devido a atividade laboral", destaca Helio Langoni, médico-veterinário, sanitarista e professor titular aposentado da Universidade Estadual Paulista (Unesp).

Caso uma pessoa seja atacada por qualquer animal, há medidas simples que devem ser feitas o quanto antes e que podem ser determinantes na evolução de um possível caso de raiva.

"Foi agredido por um cão ou arranhado por um gato? Lave bem a mão e o local da ferida com água e sabão, e passe álcool. O vírus da raiva é extremamente lábil às condições ambientais⁷. Ele não resiste a uma série de antissépticos. O que eu recomendo é que primeiro faça o que você pode fazer: uma boa desinfecção para retirar o maior número de partículas que ficaram no local da agressão. Depois, deve-se procurar o posto de saúde", explica o professor Langoni.

Se a avaliação médica constatar a necessidade de realizar o tratamento pós-exposição ao vírus, serão quatro doses da vacina antirrábica, com intervalos de alguns dias entre elas. Em casos graves, soro ou imunoglobulina antirrábicos também são utilizados para que o processo do vírus no corpo seja retardado e haja mais tempo para que o sistema imunológico crie defesas contra a doença⁸.

Referências

1- Ministério da Saúde. Raiva: o que é, causas, sintomas, tratamento, diagnóstico e prevenção. Disponível em https://antigo.saude.gov.br/saude-de-a-z/raiva

2- KOTAIT, Ivanete et al. Reservatórios silvestres do vírus da raiva: um desafio para a saúde pública. BEPA, Bol. epidemiol. paul. (Online) [online]. 2007, vol.4, n.40 [citado 2021-06-22], pp. 02-08 . Disponível em: http://periodicos.ses.sp.bvs.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1806-42722007000400001&lng=pt&nrm=iso

3- Ministério da Saúde. Normas Técnicas da Profilaxia da Raiva Humana. Disponível em https://portalarquivos.saude.gov.br/images/pdf/2015/outubro/19/Normas-tecnicas-profilaxia-raiva.pdf

4- SIMMONS, N. B. Order Chiroptera. In: WILSON, D. E.; REEDER, D. M. (Eds.). Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference. 3. ed. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2005. v. 1, p. 312-529.

5- Soentjens P, Berens-Riha N, Van Herrewege Y, et alVaccinating children in high-endemic rabies regions: what are we waiting for?BMJ Global Health 2021;6:e004074. Disponível em https://gh.bmj.com/content/6/2/e004074

6- The Costa Rica Star. Biologist Bitten By Rabid Vampire Bat Dies in Costa Rica. Disponível

em https://news.co.cr/biologist-bitten-by-rabid-vampire-bat-dies-in-costa-rica/77427/

7- Menozzi, Benedito Donizete. Caracterização antigênica e genotípica de isolados do vírus rábico, de quirópteros da cidade de Botucatu – SP e região / Benedito Donizete Menozzi. – Botucatu : [s.n.], 2012. Disponível em: https://repositorio.unesp.br/bitstream/handle/11449/89935/menozzi_bd_me_botfm.pdf?sequence=1

8- Ministério da Saúde. Alteração no Esquema de Profilaxia da Raiva Humana. Disponível em https://portalarquivos.saude.gov.br/images/pdf/2017/agosto/04/Nota-Informativa-N-26_SEI_2017_CGPNI_DEVIT_SVS_MS.pdf

MAT-BR-2103890 – Junho/2021